멀고도 비싼 유럽 여행, 한 번 가는 김에 실패하지 않고 싶다면? 2024년, 전 세계 여행자들이 가장 많이 찾는 유럽 국가들을 살펴보자.
코로나19 이전 수준을 넘어설 것으로 예상되는 2024년 유럽 관광시장, 그 중심에는 어떤 나라들이 있을까?
로맨스의 나라, 프랑스
전 세계인이 가장 사랑하는 유럽 여행지 1위는 단연 프랑스다. 2024년 한 해 동안 무려 8,940만 명의 관광객이 프랑스를 찾을 것으로 예상된다. 파리 올림픽 개최로 인한 특수도 한몫했지만, 프랑스의 매력은 이미 오래전부터 입증되어 왔다.
에펠탑과 루브르 박물관으로 대표되는 파리는 단순한 도시가 아닌 예술과 문화의 상징이다. 프로방스의 끝없이 펼쳐진 라벤더 밭, 프랑스 남부 니스의 푸른 해변, 세계적인 와인 산지 보르도와 부르고뉴까지. 프랑스는 한 나라 안에 이토록 다양한 매력을 품고 있다.
특히 주목할 점은 프랑스의 미식 문화다. 고급 레스토랑의 코스요리도 좋지만, 작은 카페에서 맛보는 갓 구운 크로아상과 바게트의 맛은 프랑스 여행의 또 다른 즐거움이다. 베르사유 궁전이나 몽생미셸 같은 웅장한 건축물들은 시간이 지나도 변함없는 감동을 선사한다.
정열의 나라, 스페인
2위 스페인은 가우디의 도시 바르셀로나부터 시작해야 한다. 사그라다 파밀리아 성당은 건축물을 넘어 예술 작품이며, 그라나다의 알함브라 궁전은 이슬람 문화의 진수를 보여준다. 토마토 축제 라 토마티나, 열정적인 플라멩코, 지중해의 보석 같은 해변까지, 스페인은 축제와 예술, 자연이 완벽하게 조화를 이루는 나라다.
스페인의 진정한 매력은 대도시를 벗어나면 더욱 빛난다. 북부의 빌바오는 구겐하임 미술관으로, 산세바스티안은 미식의 도시로 유명하다. 테네리페 같은 카나리아 제도의 독특한 화산 지형은 어디에서도 볼 수 없는 특별한 경험을 선사한다.
예술과 역사의 나라, 이탈리아
세계에서 가장 많은 58개의 유네스코 세계문화유산을 보유한 이탈리아는 2024년 약 6,450만 명의 관광객을 맞이할 전망이다. 로마의 콜로세움, 베네치아의 곤돌라, 피렌체의 르네상스 예술까지, 이탈리아의 매 순간은 역사책 한 페이지를 넘기는 듯하다.
200년이 채 되지 않는 통일의 역사는 오히려 이탈리아에 축복이 되었다. 각 도시가 간직한 고유의 문화와 예술이 그대로 보존되어 있어, 한 나라 안에서 마치 여러 나라를 여행하는 듯한 경험을 할 수 있다.
의외의 매력, 독일
'노잼 국가'라는 편견을 깨고 4위에 오른 독일은 2024년 3,960만 명의 관광객 유치를 기대하고 있다. 쾰른 대성당을 시작으로 2천년 역사의 아헨, 포도밭으로 유명한 리데스하임, 하이델베르크의 아름다운 라인강변은 독일의 숨은 매력을 보여준다.
뮌헨의 옥토버페스트, 노이슈반슈타인 성, 베를린의 역동적인 문화예술까지. 독일은 전통과 현대가 조화롭게 공존하는 나라다. 특히 베를린은 과거와 현재가 공존하는 도시로, 박물관 섬의 예술 작품부터 베를린 장벽의 현대사까지 깊이 있는 여행이 가능하다.
전통의 나라, 영국
마지막 5위는 3,940만 명의 관광객이 찾을 것으로 예상되는 영국이다. 런던을 중심으로 브라이튼, 옥스퍼드, 코츠월드 등 전통이 살아 숨 쉬는 도시들이 매력적이다. 북쪽의 맨체스터, 리버풀, 에든버러까지 각 도시만의 독특한 문화와 역사를 경험할 수 있다.
한국인들의 선호도는 약간 다르다. 파리, 런던, 로마, 바르셀로나, 프라하가 가장 인기 있는 것으로 나타났다. 전 세계적 트렌드와 비슷하면서도 동유럽의 매력에 더 많이 매료된 모습이다.
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